Lezione di storia: cos'è un file WordStar? Il vecchio .ws Word non si aprirà

Che cos'è un file WordStar?

Un file WordStar è un documento storico del word processor di MicroPro International, presentato per la prima volta alla West Coast Computer Faire nell'aprile 1979 e venduto in quel giugno, sul CP/M (Control Program for Microcomputers) di Digital Research. Seymour Rubinstein aveva lasciato IMSAI (era stato direttore marketing) e aveva fondato MicroPro nel 1978; assunse John Robbins (Rob) Barnaby per scrivere il programma. La descrizione del formato della Library of Congress considera ancora WordStar uno dei formati di elaborazione testi per microcomputer più influenti dei primi anni.

WordStar non ti ha vincolato a `.ws`. Il Manuale di Riferimento WordStar del 1983 (p. 1-12) diceva agli utenti di scegliere un nome che ricordassero. Un punto opzionale e un’estensione da uno a tre caratteri potevano descrivere il tipo — `.LET` per una lettera, `.REP` per un rapporto, persino `.912` per l’ultimo giorno di modifica. L’unica estensione da evitare era `.BAK`, perché WordStar vi scriveva i backup. I possedimenti della Library of Congress utilizzano `.ws`, `.wsd`, `.ws5`, `.ws6` e `.ws7`. WordStar per Windows in seguito preferiva `.wsd`. Un file legacy senza alcuna estensione può ancora essere WordStar.

I nomi versionati classici correlati come `.ws3` fino a `.ws8` appartengono alla stessa famiglia classica. Per un primer di identificazione più breve, vedere Cos'è un file .WS? WordStar Documenti su Moderno Windows. Per DOS 8.3 e stati senza estensione, vedere Trovare file WordStar senza estensione (DOS 8.3 e ALLCAPS.WS).

Perché uno script legacy .ws non è uno script Windows (e Word non lo aprirà)

FileInfo e cataloghi simili trattano `.ws` come uno Script Windows. Lo Script Host Windows di Microsoft utilizza più comunemente `.wsf`. Un `.ws` WordStar legacy è un manoscritto, non uno script — non fare doppio clic aspettandoti Word e non presumere che sia malware solo perché i cataloghi avvertono riguardo agli script. Lista di controllo pratica: .WS Is Not a Windows Script.

Apri un vecchio documento WordStar in Blocco note e l'ultima lettera di molte parole diventa un carattere accentato. Questo non è un danneggiamento. Il Formato di file ufficiale per WordStar Release 7.0, pubblicato da WordStar International il 17 marzo 1992, spiega i byte. Il testo stampabile è ASCII a 7 bit. I codici sotto `20h` e l'ottavo bit contengono la formattazione. Un paragrafo rigido termina con `0Dh`, `0Ah`. Un ritorno morbido — un'interruzione a capo automatica — è `8Dh`, `0Ah`. Uno spazio morbido (`A0h`) indica tabulazioni, giustificazione e rientro del margine sinistro.

Prima di WordStar 5.0, il bit alto veniva impostato sull'ultimo carattere di ogni stringa non vuota che cadeva all'interno dei margini, così i driver delle stampanti potevano micro-giustificare la riga. La versione 5.0 ha abbandonato questo trucco per i tabulatori assoluti, i comandi dei punti margine e gli stili di paragrafo. Fino a quando non rimuovi i bit alti, un editor UTF-8 legge quelle ultime lettere come spazzatura Latin-1.

La formattazione vive anche nei comandi a punto: un punto nella colonna 1 più due lettere su una linea a sé stante. `.PA` inizia una nuova pagina. `.LM` e `.RM` impostano i margini sinistro e destro. Occupano spazio sullo schermo e nessuno sulla pagina stampata. WordStar aveva anche la modalità documento (controlli incorporati) e la modalità non documento (ASCII semplice, usato come editor di programmazione — senza flag high-bit). Approfondimento: WordStar Dot Commands, Print Controls, and High-Bit Wrap.

La Library of Congress nota che Microsoft Word 2003 e versioni precedenti includevano un convertitore WordStar. Il Microsoft Office 2000 Converter Pack elencava Wrdstr32.cnv per WordStar 3.x–7.x per MS-DOS e WordStar per Windows 1.0–2.0, importazione solamente. Quel pacchetto non è presente nell’attuale Word. Windows Write (`.wri`) è un formato Microsoft differente — non WordStar. Vedi Why Microsoft Word Will Not Open WordStar Files.

WordStar vs WordStar 2000 — due prodotti, due formati

WordStar 2000 è stato rilasciato nel 1985 con un formato di file completamente diverso e incompatibile (UK National Archives PRONOM fmt/882). Il nome non indica un'edizione dell'anno 2000 del classico WordStar. Il classico WordStar è ripreso come WordStar 4 nel febbraio 1987 dopo che MicroPro ha acquisito NewStar / NewWord.

Gli archivi spesso mescolano entrambi sotto un unico nome di marca sulla confezione. Rinominare un file WordStar 2000 in `.ws7` non lo rende classico WordStar. WordStar Converter non converte WordStar 2000. È destinato solo alla famiglia classica. Confronto completo: WordStar 2000 vs Classic WordStar.

Il diamante del tasto Ctrl

WordStar è arrivato su MS-DOS e sull'IBM PC nel 1982. Il primo numero dell'addendum MicroPro WordStar 3.2 è datato 15 aprile 1982. Il PC aveva già i tasti freccia. WordStar mantenne comunque il rombo del tasto Ctrl: Ctrl-E su, Ctrl-S sinistra, Ctrl-D destra, Ctrl-X giù — i quattro tasti sotto la mano sinistra su una tastiera da macchina da scrivere. I dattilografi esperti non lasciavano mai la fila principale.

In *BYTE* (maggio 1983), Richard S. Shuford definì WordStar il word processor per personal computer più conosciuto e probabilmente il più utilizzato, con un prezzo di listino di $495. Lo scrittore Robert J. Sawyer descrisse quel diamante in *WordStar: A writer’s word processor* (*Ars Technica*, 16 marzo 2017). Le stesse sequenze Ctrl si diffusero in altri strumenti DOS.

I menu sullo schermo, le operazioni di blocco e la stampa unione lo rendevano uno strumento per ufficio oltre che uno strumento per romanzieri. La quota di mercato non durò per sempre — WordPerfect conquistò gran parte del mercato degli uffici dalla metà alla fine degli anni '80, e Microsoft Word possedeva successivamente la generazione Windows — ma il diamante è il motivo per cui gli utenti seri rimasero a lungo dopo l'arrivo della GUI.

Come le uscite classiche successive codificavano la pagina

Dopo WordStar 3.3 nel 1983, MicroPro trascorse anni senza un aggiornamento della linea classica fino al ritorno di febbraio 1987. Le versioni 5, 6 e 7 ampliarono il formato dei file: intestazioni, sequenze simmetriche (blocchi che iniziano e finiscono con `1Dh`), tripletti di caratteri estesi (`1Bh xx 1Ch`) e controlli di stampa più ricchi nell'intervallo `00h–1Fh`. I file terminano comunemente con il EOF DOS `1Ah`.

La nota della famiglia di formati della Library of Congress (fdd000552) riassume gli stessi strati per il lavoro di preservazione. Un convertitore che scarica solo lettere “leggibili” lascia intestazioni `.he` nel corpo, spazzatura di accenti alla fine delle parole e sequenze interrotte di Release 5+. Il parsing nativo mappa quegli strati in DOCX o PDF invece.

Dopo il piombo, un prodotto diverso, un'azienda diversa

Nel maggio 1989 MicroPro si rinominò WordStar International. Il 4 febbraio 1994 quell'azienda completò una combinazione a tre vie con SoftKey Software Products e Spinnaker Software e divenne SoftKey International. I file legacy sui dischi e negli archivi sono ancora i documenti dal 1979 agli anni '90, non un file Word moderno con un'estensione carina.

LibreOffice include un filtro di importazione WordStar limitato. Consideralo come una nota per i concorrenti, non come una promessa: le bandiere di avvolgimento, i controlli di stampa e successivamente le sequenze simmetriche sono frequentemente compromesse. Non è il motore che WordStar Converter utilizza, e non è un percorso di produzione per un archivio di massa senza un campionamento attento.

Perché questi file sono ancora sui dischi

La Biblioteca del Congresso conserva diverse centinaia di file WordStar nelle Collezioni Speciali. Gli scrittori hanno soggiornato. George R. R. Martin ha detto sul suo stesso *Not A Blog* che scriveva la sua narrativa su un computer DOS che eseguiva WordStar 4.0 — nel 2007, di nuovo nel 2011 (“la Duesenberg del software di elaborazione testi”), e ancora nell'aprile 2020. Arthur C. Clarke ha scritto il seguito del 1982 di *2001: Odissea nello spazio* su un microcomputer Archives III che eseguiva WordStar; Matthew G. Kirschenbaum registra che le correzioni dell'ultimo minuto venivano inviate tramite la Stazione Terrestre Padukka e l'Indian Ocean Intelsat V. La Biblioteca del Congresso cita anche Anne Rice tra gli utenti letterari del formato.

Quei manoscritti — e molte lettere d'ufficio molto più ordinarie — sono ancora su floppy, vecchi hard disk e archivi zip perché WordStar non richiedeva mai un'estensione indicativa e perché l'attuale Word non apre il flusso. Aspettati ALLCAPS.WS, backup `.BAK` compagni, `.wsd`, `.ws5`–`.ws7`, e file senza alcuna estensione nello stesso cassetto. Vedere anche .WSD and .WS5–.WS7 Extensions e Batch Convert a WordStar Estate Offline.

Apri l'archivio classico su questo PC

Se i byte sono classici WordStar — avvolgimento del bit alto (soprattutto pre-5.0), comandi di stampa, comandi a punti, estensioni versionate opzionali — convertili localmente. WordStar Converter legge `.ws` / `.wsd` / `.ws3`–`.ws8`, scrive DOCX, PDF e altri formati moderni, e non carica il contenuto del documento.

Non converte WordStar 2000 (PRONOM fmt/882) o Windows Scrivi `.wri`. Campiona prima i file peggiori, poi elabora l'albero in batch. Prova __TRIAL_FILE_LIMIT__ conversioni; Standard __LICENSE_PRICE_DISPLAY__ una tantum. Mantieni intatti gli originali. Procedura guidata: How to Open WordStar Files on Windows 11.